
武王伐纣,建立了周朝,成为天子,为了展示自己的权威,他开始分封各地诸侯,历史由此进入了春秋战国时期。为了便于区别,后人将烽火戏诸侯和周幽王被杀作为西周灭亡的标志,而把周平王东迁作为东周的开端,直到秦始皇统一六国,建立大秦帝国,周朝结束了其长达八百年的历史。
对于西周的灭亡,一些人习惯将责任归咎于周幽王,认为是他因“烽火戏诸侯”惹来了灾祸,也有说法认为是周朝分封制使得诸侯权力过于分散,最终导致了灭亡。但真实的历史远比这些表面原因更复杂。我们不妨仔细探讨一下,西周的衰败到底是因为周幽王无能,还是分封制度本身的问题?西周是如何一步步走向灭亡的呢?
西周的十三位国君,三起三落,政务无方
展开剩余79%翻开周朝的历史,虽然周朝的统治长达八百年,但在西周时期,只有十三位国君。在这十三位国君中,从文王开国、武王伐纣开始算,最初的几任君王可以看作是一个创业时期。武王死后,周朝进入了一个相对平稳的过渡期,虽然有“成康之治”的繁荣,但并没有做出什么具有深远影响的政治改革,这段时期可以算作第一次“起落”。直到第六任君主,周穆王登基时,他开疆拓土,西征并会见了西王母,为周朝迎来了第二次辉煌。不过,由于周穆王过于专注于四方征战,导致朝政一度荒废,给后来的继位者留下了许多隐患,这也是第二次“起落”。等到周宣王即位时,虽然出现了所谓的“宣王中兴”,但由于家底空虚、兵力衰弱,周朝进入了第三次的低谷,政权逐渐衰弱。
原本,穆王西征并打败了戎狄,理论上这是好事,但却也带来了严重的后果。长期的战争使得国库空虚,而王室的制度又束缚了诸侯们的积极性。直到穆王去世,周共王继位后,他不得不进行改革,试图开源节流以解决财政危机。开源的举措是废除武王时期“土地归王室所有”的政策,允许诸侯们自行开发土地,甚至可以拥有土地和私人开垦,唯一的要求是每年要向王室缴纳税费。
然而,“节流”政策也并未彻底解决问题。周共王通过裁减兵力来节省开支,将士兵们从军队中解散,送回田间种地。尽管这些措施暂时改善了财政状况,但随着土地控制权的放松,诸侯们逐渐拥有了更大的自主权,这也为王室的衰败埋下了隐患。
失去土地控制与军事优势,王室逐渐变弱
春秋战国时期,最重要的资源无非就是土地和奴隶。在周共王之前,虽然各地诸侯有自己的封地,但他们的权力是受到王室的制约的,尤其在军事上,只有王室才有权调动军队来抵御外敌入侵,土地的使用也有明确规定。然而,随着周共王实施“精兵简政”,放松了对土地和兵力的控制,诸侯们逐渐强大起来。尤其是当王室允许诸侯开荒种地时,许多诸侯借此机会扩展疆土,甚至有些诸侯通过“荒田入籍”来扩大封地,进一步削弱了王室的控制力。
由于周朝实行的是诸侯轮值制度,诸侯们在征战中立下功勋后,王室会给予他们更多的土地和奴隶作为奖励,这样一来,诸侯的力量逐渐增强,王室的权力和疆域却在不断缩小。随着时间的推移,王室与诸侯之间的差距越来越大。诸侯们不断扩大土地面积,增加人口,积累兵力。而王室却失去了对军事的控制,权力逐渐旁落。最终,诸侯们逐渐变得更加强大,王室的威信也日渐消失。
礼乐崩坏,王权旁落,君臣矛盾激化
虽然周共王的改革在短期内解决了财政问题,但随着后继几任君王的继位,周朝的礼乐制度逐渐崩塌。周共王开始削减军队,结果他的儿子周懿王在面对西戎和叛军时束手无策,甚至一度丢失了国都,最终在恐惧中死去。紧接着,周共王的弟弟破坏了嫡长子继承制,凭借手中的军权夺取了王位,成为周孝王。
周孝王的即位打破了周朝的礼乐制度,开始有了反叛的迹象。到了周夷王时,诸侯们为争夺领土展开了激烈的战争,诸侯争霸的局面开始出现。齐国借机提出“尊王攘夷”的口号,迅速成为东方诸侯中的霸主,掌握了可以不经过王室批准就发起战争的权力。
到了周夷王时,周王室的威权已经进一步衰弱,他漠视诸侯,甚至当众杀害了齐国的国君齐哀公,虽然短期内遏制了诸侯间的冲突,却也加剧了王室与诸侯的矛盾。最终,周王室的权力几乎被削弱到与个别大诸侯国平分秋色的地步。
到了周厉王时,他为了恢复王室的威权,将土地重新收归王室,限制诸侯开垦荒地。这个做法导致了朝政的混乱,王室与诸侯的关系进一步紧张。即便到了周宣王时,他也试图通过亲自征战,重振王室的权威,可诸侯们早已不再像从前那样听命于王室。周宣王虽然一度通过东征西讨让周王朝恢复了一些面子,甚至一度出现“宣王中兴”,但王室的实权依然微弱,无法遏制住越来越强大的诸侯。
最终,周幽王继位时并未正确判断时局,废除了太子,引发了申侯联合外敌讨伐,最终导致了周朝的灭亡。至于“烽火戏诸侯”的故事,只是后人附加的责任,实际上并没有直接导致西周的灭亡。
从整个历史来看,西周的灭亡并非单一原因造成,周幽王的无能固然是一个因素,但更为根本的是王室与诸侯之间的矛盾逐渐激化。西周的衰败是由于内部的分裂和外部的压力所共同推动的。将西周的灭亡完全归咎于周幽王或是分封制度的失败,都过于片面。即使在没有分封制的情况下,朝政条件下的种种问题,也会导致类似的结果。
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